Avec Modes of Communication: Letters from the Underworlds, salué par le New York Times comme l’un des « Meilleurs albums de jazz de 2020 », puis Spirit of Ntu, élu album de l’année par Jazz Magazine et Jazz News, le virtuose Nduduzo Makhathini a su installer un style unique, à la croisée de ses origines sud-africaines et de son admiration pour les grandes figures du jazz américain.
Poussant un cran plus loin sa spiritualité, son nouvel album confirme la maestria d’un artiste inspiré.
Inspiration à l’état brut
Enregistrée en trio avec le bassiste Zwelakhe-Duma Bell le Pere et le batteur Francisco Mela, ce n’est pas sans raison que uNomkhubulwane est encensé par la critique.
Avec cette suite en trois mouvements, Nduduzo Makhathini laisse résolument cours à une inspiration d’ordre mystique, en communion avec « des voix surnaturelles » selon ses propres termes. En résultent des performances qu’on dirait presque improvisées, comme dictées par des voix intérieures.
« Sur le continent africain, la spiritualité est indissociable du son et du rythme, explique l’artiste en interview. Nos répertoires sont toujours interprétés durant des cérémonies, des rituels sacrés. La musique, chez nous, ne peut pas s’exprimer en dehors d’un contexte spirituel. Le jazz a en lui cette part de spiritualité que les Africains lui ont transmis en traversant l’Atlantique. C’était une manière pour eux de conserver la mémoire de leurs ancêtres. »
La nouvelle pépite de Blue Note Africa
uNomkhubulwane est le troisième album produit par Blue Note Records, le célèbre label de jazz, et le second par Blue Note Africa, plus spécifiquement dédié au jazz sur le continent africain.
Créé en avril 2022 dans le cadre d’un partenariat entre Blue Note Records et Universal Music Group Africa, Blue Note Africa s’est donné pour objectif de révéler les musiciens et compositeurs de jazz du continent africain à un public mondial.
« La musique africaine représente un apport créatif majeur pour presque tous les albums du riche catalogue de Blue Note, avait noté le musicien et producteur américain Don Was, qui dirige le studio, à l’annonce du partenariat. C’est donc un grand honneur pour nous de nous associer à la talentueuse équipe d’Universal Music Africa dans cette nouvelle aventure. Ensemble, nous mettrons en lumière le merveilleux jazz que nous offre l’Afrique aujourd’hui ».
