Icône de l’hôtellerie africaine, le Mount Nelson traverse les époques sans jamais perdre de sa superbe. Surnommée la Pink Lady pour sa façade rose emblématique, l’institution incarne depuis plus de 125 ans au Cap un art de vivre singulier, fait d’élégance feutrée, de jardins luxuriants et d’une hospitalité attentive au moindre détail.
À l’aube de 2026, l’hôtel écrit un nouveau chapitre de son histoire à travers trois partenariats majeurs, révélateurs de son positionnement contemporain. L’ouverture d’Amura par le chef espagnol Ángel León, le design immersif du restaurant confié à Tristan du Plessis ainsi que la création d’une galerie et d’une suite signature par Thebe Magugu traduisent une même ambition : faire dialoguer luxe, culture et expérience dans une approche globale, sensible et durable de l’hospitalité.
Un monument vivant de l’hôtellerie africaine
Inauguré en 1899, le Mount Nelson accompagne l’histoire de Cape Town et, au-delà, celle de l’hôtellerie sur le continent africain. Dès ses débuts, il s’impose comme un hôtel de villégiature urbaine avant l’heure, accueillant voyageurs internationaux, grandes figures politiques, artistes et écrivains. Son architecture élégante, ses vastes jardins au pied de Table Mountain et son atmosphère intemporelle forgent une identité immédiatement reconnaissable.
Au fil des décennies, l’établissement a su évoluer au rythme des attentes d’une clientèle en quête d’expériences autant que de confort. L’intégration de villas privatives, le développement d’offres sur mesure et la création du Librisa Spa – devenu une référence du bien-être holistique – ont marqué un tournant vers une approche plus globale du séjour, mêlant soins contemporains, inspirations locales et recherche d’équilibre. Cette évolution s’est accompagnée d’une attention croissante portée à l’environnement et aux communautés locales, inscrivant la durabilité au cœur de la philosophie de l’hôtel bien avant qu’elle ne devienne un standard du luxe international : potagers, ruches, circuits courts, partenariats avec pêcheurs et producteurs régionaux, mais aussi programmes sociaux et éducatifs ancrés localement.
Cette trajectoire vaut au Mount Nelson une reconnaissance internationale croissante. Entré en 2024 dans le classement du World’s 50 Best Hotels avec une remarquable 28ᵉ place mondiale et le titre de meilleur hôtel d’Afrique, il figure à nouveau en 2025 dans l’Extended List. L’établissement se classe également 2ᵉ meilleur hôtel d’Afrique et d’Afrique du Sud aux Condé Nast Traveller Readers’ Choice Awards et reçoit, pour la première fois, deux Clefs Michelin. Autant de distinctions qui consacrent une hospitalité d’exception.
Trois collaborations, une même vision du luxe
En 2026, cette vision du luxe holistique prend une nouvelle dimension à travers trois collaborations emblématiques.
Avec Amura, le Mount Nelson accueille le premier restaurant hors d’Espagne du chef Ángel León, triplement étoilé Michelin. Surnommé Chef of the Sea, ce dernier est internationalement reconnu pour son travail pionnier autour de la durabilité marine et de la valorisation des ressources océaniques. À Cape Town, il collabore étroitement avec les équipes locales pour composer une carte inspirée des influences de l’Atlantique et de l’océan Indien, mettant à l’honneur espèces méconnues, herbes sauvages et techniques innovantes, tout en valorisant les produits sud-africains. Le projet s’inscrit pleinement dans la continuité des engagements de l’hôtel en matière d’approvisionnement local et responsable. Plus qu’une table gastronomique, Amura se pense comme une expérience immersive, nourrie d’un profond respect des écosystèmes et d’un dialogue culturel assumé.
Cette expérience culinaire se prolonge dans le décor conçu par l’architecte d’intérieur Tristan du Plessis, figure de référence du design hôtelier contemporain. Réputé pour ses intérieurs immersifs et sculpturaux, le designer sud-africain a imaginé pour Amura une scénographie inspirée des forêts de kelp du littoral capetonien. Matières organiques, jeux de lumière et tonalités minérales composent une atmosphère enveloppante, en écho direct à la vision marine du chef. Récompensé pour ses réalisations à travers l’Afrique, l’Europe et le Moyen-Orient, Tristan du Plessis fait ici du design un acteur à part entière de l’expérience, au même titre que la cuisine ou le service.
Autre collaboration emblématique : celle avec Thebe Magugu. Lauréat du prix LVMH, le créateur sud-africain installe au Mount Nelson une suite signature ainsi que Magugu House Cape Town, un espace hybride, à la fois galerie, showroom et lieu de rencontres créatives. Conçue comme un véritable lieu de vie, la suite associe l’esthétique afro-moderniste de Magugu à l’élégance historique de l’hôtel, marquant les débuts de Belmond dans les hébergements signés par des créateurs. La galerie s’inscrit, quant à elle, dans le prolongement de Confections x Collections, rendez-vous imaginés par l’hôtel autour de l’Afternoon Tea pour célébrer la slow fashion, l’artisanat et la création africaine contemporaine.
Les trois partenariats traduisent chacun dans son domaine une même exigence : proposer un luxe ni ostentatoire ni figé, mais profondément sensoriel, culturel et incarné.
Les nouveaux visages du luxe hôtelier africain
À travers ces collaborations, le Mount Nelson incarne l’évolution profonde de l’hôtellerie haut de gamme en Afrique. Le continent connaît une phase d’expansion significative, avec plusieurs centaines de projets hôteliers en développement en 2025, portés aussi bien par les grandes chaînes internationales que par des acteurs locaux en montée en gamme. Mais au-delà des chiffres, c’est la nature même de l’offre qui se transforme.
Les voyageurs recherchent désormais des expériences globales, où bien-être, culture, esthétique et sens s’entrelacent. Longtemps avant que le slow luxury ou la durabilité ne deviennent des tendances mondiales, de nombreux établissements africains intégraient déjà ces dimensions à leur ADN : architecture pensée pour le climat, valorisation des savoir-faire locaux, immersion culturelle et attention portée aux rythmes du séjour.
Naturellement en phase avec cette quête d’authenticité et de sens, l’Afrique voit ses établissements progresser dans les palmarès internationaux. Aux côtés du Mount Nelson, le Royal Mansour s’est hissé à la 13ᵉ place du World’s 50 Best Hotels 2025, tandis que le lodge Singita Kruger a été classé 40ᵉ, recevant en outre le Johnnie Walker Art of Design Award pour son approche immersive et son lien étroit avec la nature. Ces distinctions illustrent l’émergence d’un luxe africain singulier, où excellence hôtelière, design, durabilité et culture locale avancent de concert.
En réunissant gastronomie engagée, création artistique et design expérientiel, le Mount Nelson propose une lecture incarnée de ces nouveaux codes. Plus qu’un palace, la Pink Lady se fait lieu de rencontres et de récits. Fidèle à son héritage tout en regardant vers l’avenir, elle incarne un luxe africain vivant, holistique et profondément enraciné dans son territoire — un luxe qui se vit autant qu’il se contemple.
