Prisé par les amoureux de la nature, le safari tend vers toujours plus d’écologie. En la matière, l’agence Tanganyika Expéditions, dirigée par Denis Lebouteux, fait figure de précurseur avec une formule 100% électrique.
Une formule 100% RSE
En Tanzanie, Tanganyika Expéditions élève les standards des safaris avec une formule 100% écologique. L’agence a équipé sa flotte de véhicules de safari de moteurs électriques et de batteries, rechargées sur ses propres camps grâce à des stations de production d’énergie solaire. « L’offre s’applique aux safaris de type ‘game package’, explique Denis Lebouteux, pour lesquels les clients utilisent les voitures basées sur place. Ces voitures rayonnent quotidiennement dans la réserve. Ce type de safari se prête très bien à la recharge solaire car les véhicules rentrent au lodge entre deux sorties, vers midi, aux heures les plus ensoleillées, donc les plus productives. »
La solution est d’autant plus écologique que l’agence a fait le choix du rétrofit : des véhicules diesel en fin de vie sont transformés en véhicules électriques. La pratique permet d’offrir à des voitures de 22-24 ans, normalement hors d’usage, une seconde vie, potentiellement éternelle ! Les économies d’énergie et de matériaux liées à la fabrication des véhicules s’ajoutent ainsi aux économies de carburant et de pièces liées à leur fonctionnement.
Et l’agence ne s’est pas arrêtée en si bon chemin s’agissant d’écologie puisque certains véhicules de service, dédiés à la logistique des lodges, ont eux aussi été convertis à l’électrique. Sans compter l’alimentation des camps par l’énergie solaire, la récupération de l’eau de pluie, la suppression des contenants en plastique et, pour le plaisir des papilles, un potager bio !
Last but not least, notons que l’agence allie la responsabilité sociale à la responsabilité environnementale avec des équipes exclusivement locales et un sponsoring intensif de la plus grande école primaire de la région pour en faire un pôle d’excellence.
Une expérience de safari unique
Pour les touristes, l’expérience en véhicule électrique s’avère non seulement plus respectueuse de l’environnement mais également plus confortable. De fait, les véhicules de safari étant des véhicules ouverts, pour pouvoir profiter de la nature, les odeurs de diesel peuvent rapidement devenir envahissantes. Avec les véhicules électriques, les odeurs d’échappement ne sont plus qu’un mauvais souvenir. De même pour le bruit du moteur, qui avec l’électrique se fait d’une absolue discrétion.
Au-delà de ce confort unique, l’électrique offre la promesse de safaris de nuit inoubliables. Les animaux nocturnes sont en effet particulièrement sensibles aux bruits et aux odeurs. Contrairement aux 4×4 traditionnels, qui les effraient, les véhicules électriques permettent de s’en approcher au plus près. Autant de belles rencontres en perspective !
Une approche pragmatique
Cette petite révolution est le fruit d’une démarche pragmatique initiée par Denis Lebouteux, adepte d’écologie intelligente depuis les années 1990, bien avant la vague verte. En 2017, de manière expérimentale, il confie à des talents locaux le soin d’adapter un véhicule en remplaçant le moteur diesel par un moteur électrique et en l’équipant de batteries. L’opération est un succès et l’agence découvre à l’usage tous les avantages de la solution qui, en plus de bénéfices écologiques évidents, se traduit par de substantielles économies en supprimant la consommation de carburant, d’huile et de pièces. Enthousiasmée par l’électrique, l’agence a progressivement agrandi sa flotte, qui compte à ce jour 21 véhicules électriques (17 pour les safaris, 4 pour la logistique), et projette de s’équiper de cinq nouveaux véhicules, portant à 25% la part de l’électrique dans sa flotte globale.
Par ailleurs, Denis Lebouteux ambitionne de verdir un second type de safari, les safaris itinérants, à horizon 2028. Dans ce type de safari, les clients visitent chaque jour une réserve différente, résidant chaque soir dans un nouveau lodge. Les véhicules effectuent quotidiennement de longues distances, à une vitesse relativement importante, et sur des routes difficiles, d’où un besoin important en énergie, ce qui complique le défi. Qui plus est, dans ces safaris, les voitures ne rentrent au lodge que le soir, ce qui complique la recharge des batteries à l’énergie solaire. Denis Lebouteux explore donc de nouvelles solutions, du côté du stockage ou de l’éolien, qui pourrait constituer une autre source d’énergie intéressante. Un challenge qu’aborde avec enthousiasme celui qui se plaît à espérer que les solutions qu’il développe inspireront d’autres usages, en ville notamment.
